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I/ Les six grands paysages de l’Hérault

II/ Des six grands paysages aux 37 unités de paysage :

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II/ Des six grands paysages
aux 37 unités de paysage

1. Les paysages du littoral et des étangs

Palavas-les-Flots (unité de paysage n° 1)
La montagne de la Gardiole à l’horizon (unité de paysage n° 2)
Le bassin de Thau, le mont Saint-Clair et les tables ostréicoles (unité de paysage n° 3)
L’étang de Vendres, littoral Cap d’Agde / Valras-plage (unité de paysage n° 4)

Les paysage du littoral Héraultais s’organisent en quatre ensembles principaux :

  • le long littoral qui court du Grau-du-Roi (Gard) / La Grande Motte (Hérault) jusqu’à Frontignan sur une quarantaine de kilomètres : un littoral composé principalement d’étangs successifs, séparés les uns des autres par des routes d’accès au bord de mer ou par le canal du Rhône à Sète qui les traverse : étang de Mauguio ou de l’Or, étangs du Méjean, de Pérols et du Grec, étangs de l’Arnel et du Prévost, étangs de Vic et de Pierre Blanche, étang d’Ingril. Un mince et fragile cordon sableux - ou lido - les sépare de la mer, en parti urbanisé en stations balnéaires : Grande Motte, Carnon, Palavas-les-Flots, Quartier du Grau, Frontignan Plage ; le littoral de Maguelone à Frontignan forme une sorte de sous-ensemble, du fait des horizons terrestres marqués par la montagne de la Gardiole, qui referme l’espace et le rend plus intime et plus protégé ;

  • le littoral du Bassin de Thau, différent du précédent par :
    • la taille plus vaste de l’étang, véritable petite mer intérieure, favorable à la fois aux cultures marines (huître de Bouzigues, moules), à la voile et aux loisirs balnéaires ;
    • la présence marquante du Mont Saint-Clair, ultime colline calcaire posée au bord de la mer, qui accueille le développement urbain de Sète ;
    • le lido plus épais, accueillant des cultures ;


  • le littoral du Cap d’Agde à Valras-Plage, à nouveau distincts des deux grands ensembles précédents par trois caractéristiques principales :
    • l’absence d’étangs, comblés au cours des derniers millénaires et remplacés en certains points par des zones humides ;
    • une urbanisation plus présente par Agde et son développement balnéaire, Valras-plage, mais aussi l’urbanisation presque continue qui associe lotissements et campings/caravanes/mobile-homes ;
    • la singularité géologique d’Agde, dont la roche est formée de basaltes sombres hérités de l’activité volcanique éteinte il y a 700 000 ans environ : elle est bien visible en particulier sur le mont Saint-Loup et sur la côte rocheuse, qui interrompt les kilomètres de plages sableuses qui ourlent le lido partout ailleurs ;


  • la montagne de la Gardiole, massif calcaire allongé au-dessus des étangs de Vic et d’Ingril, qui forme l’horizon du littoral entre Frontignan et Villeneuve-lès-Maguelone. Protégée, couverte de garrigues et de reboisements, elle ouvre par ailleurs des vues dominantes spectaculaires sur le déroulé du littoral à ses pieds.

Au final, quatre unités de paysages littoraux se distinguent :

    1.Le littoral et les étangs, du Grau-du-Roi à Frontignan
    2.La montagne de la Gardiole
    3.Le littoral de Sète et du bassin de Thau
    4.Le littoral du Cap d’Agde à Valras-plage

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