> L’organisation des paysages du Gard

L’organisation des paysages du Gard

1. Les six grands paysages du Gard

Le Gard présente des paysages si différents et si contrastés qu’il faut le re-situer dans un ensemble plus large pour comprendre les lignes directrices qui composent le dessin de son visage.

On y retrouve bien sûr les fondements géographiques valables globalement pour presque toute la région Languedoc-Roussillon, avec notamment l’étagement de trois mondes distincts, dont les limites se lisent aisément, dans une direction nord-est/sud-ouest :

• le monde de la montagne que forment les confins orientaux du Massif Central, au nord-ouest du département,
• le monde des garrigues au socle calcaire hérité des mers du Secondaire et du Tertiaire, qui prend les grands espaces au cœur du département,
• le monde des grandes plaines, qui pour le Gard restent essentiellement inféodées au Rhône, à l’est au sud jusqu’à la mer.

Pour le Gard, les trois mondes géographiques et culturels de la montagne, des garrigues et des plaines méritent d’être redécoupés pour donner à lire plus fidèlement les grands traits de ses paysages.

Le monde de la montagne rassemble deux types de paysages radicalement différents :

• les paysages des Cévennes, au socle granitique et schisteux profondément érodé, dessine des paysages de pentes raides, faites de serres successifs qui séparent des vallées profondes en V ;
• les paysages des Causses, aux confins ouest du département, dont le socle géologique est calcaire, déroulent à l’inverse de vastes horizons de plateaux ouverts et relativement aplanis, à 700/800 m d’altitude, et séparés les uns des autres par de spectaculaires gorges aux hautes parois calcaires.

Le monde des plaines développées au contact du Rhône prend trois visages distincts :

• les paysages du Gard Rhodanien, à l’est, s’ouvrent sur la vallée du Rhône, offrant des pentes plus ou moins longues qui dominent un linéaire étroit de plaines à proximité immédiate des eaux du fleuve ;
• les paysages de la Camargue sont ceux façonnés par le delta du Rhône, qui dessine d’immenses espaces plats et humides au sud/sud-est du département et débordant beaucoup plus largement dans les Bouches-du-Rhône ;
• les paysages de la Costière, au sud de Nîmes, sont plus éloignés du Rhône aujourd’hui mais correspondent à l’ancien lit du fleuve, qui y a largement laissé son empreinte par les horizons aplanis et par les sols de galets roulés.

Quant au monde des Garrigues, il est si complexe, si riche et si varié dans le département que les distinctions s’opèrent à l’échelle des unités de paysage, plus précises, et non à l’échelle des grands ensembles que l’on cherche à tracer ici.

C’est ainsi que l’on peut finalement distinguer six grands paysages dans le Gard, avec chacun leurs caractéristiques géographiques et culturelles propres :

• les Cévennes
• les Causses
• les Garrigues
• le Gard Rhodanien
• la Camargue
• la Costière

C’est sur la base de ces six grands paysages que les unités de paysage ont été identifiées.

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