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L'organisation des paysages de l’Aude

I/ Les sept grands ensembles de paysages de l'Aude

L'Aude fait bien partie du grand amphithéâtre régional si souvent décrit dans les ouvrages de géographie. Les reliefs plus vigoureux des Corbières et des Pyrénées prennent ici le relais des garrigues et des Cévennes pour former cet amphithéâtre au sud.
Mais ce système de reliefs étagés tournés vers la Méditerranée est enrichi par l'ouverture vers l'ouest qu'offre le sillon audois. Entre la Montagne Noire au nord, qui achève le Massif Central, et l'ensemble pyrénéen au sud, un vaste couloir de plaines se dessine, large d'environ 15 km et long d'une centaine de kilomètres. L'Aude se place ainsi en position de carrefour entre le Bassin Aquitain  et la Méditerranée d'ouest en est; entre le Massif Central et les Pyrénées du nord au sud.

Plus précisément, plusieurs grandes logiques paysagères composent ce carrefour :

• arrosé par le Fresquel et l'Aude, le sillon audois connecte le Bassin Aquitain à la Méditerranée ;

• à l'est, cette vaste succession de plaines en couloir se distingue d'un littoral particulièrement riche composé d'étangs et d'îlots dispersés le long de la mer.

• la Montagne Noire, au nord, est le dernier contrefort du Massif Central, dans la continuité des montagnes du Caroux et de l'Espinouse, sur lequel s'appuie le glacis du Cabardès ;

• au sud, le système pyrénéen englobe la chaîne des Pyrénées proprement dites et les plissements de son avant-pays : au-delà du Pays de Sault, jusqu'au sommet du Madres (2469 mètres), ce sont les Pyrénées audoises;

• à l'est, les Corbières, soeurs des Pyrénées, forment un vaste ensemble montagneux ;

• à l'ouest, les formations de collines (Piège et Razès) et les petites montagnes du Quercorb sont déjà sous l'influence du climat océanique ;

• la large entaille de la Haute vallée de l'Aude sépare les Corbières de l'ouest audois.

Au final, on distingue sept grands ensembles de paysages dans l'Aude :

• le littoral, ses étangs et ses îlots
• le Sillon Audois
• les Corbières
• la Montagne Noire et le Cabardès
• les collines de l'ouest audois et du Quercorb
• les Pyrénées Audoises
• la Vallée de l'Aude entre montagne et plaine

Avec ces sept ensembles, ne dit-on pas que l'Aude est un concentré unique des paysages français, offrant sur un même territoire restreint : une pointe de montagne ancienne avec le Massif Central et un bout de montagne jeune avec les Pyrénées ; un bon morceau de Méditerranée avec son littoral, ses collines sèches (Minervois, Corbières) et ses plaines viticoles ; mais aussi un avant-goût de l'influence Atlantique avec le Lauragais, la Piège et leurs vastes cultures céréalières, ou avec les chênes rouvres des forêts du Quercorb...

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