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II/ Des sept grands ensembles
aux 40 unités de paysage

7. Les unités de paysages de la Vallée de l'Aude entre montagne et plaine

	La plaine perchée de Saint-Hilaire.
	Les coteaux viticoles du Limouxin dans la vallée de l'Aude.
	Le plateau de Rennes-le-Château au-dessus de la vallée de l'Aude.
	La vallée de l'Aude à Espéraza.

À l'aval du défilé de la Pierre-Lys, aux gorges étroites, succède la Haute Vallée de l'Aude moins encaissée. Les pentes se font plus sèches et moins boisées, tandis que le fond, plutôt étroit, accueille d'anciennes villes industrielles, chacune d'elles s'inscrivant dans un bassin qui lui est propre :

• au sud, Quillan et Espéraza  occupent une vallée encore étroite, peu cultivée et aux pentes peu boisées,
• puis au nord de ''l'Étroit d'Alet'' la vallée s'élargit, les pentes s'adoucissent et sont cultivées en vignes autour de la ville de Limoux.

À l'est de la vallée proprement dites, deux unités se distinguent :

• autour de Rennes-le-château, un plateau cultivé surplombe la vallée et la liaison visuelle est telle que l'on ressent facilement l'appartenance de ce territoire à la vallée de l'Aude en contrebas,
• de même, la plaine qui s'étend de Villar-Saint-Anselme à Saint-Hilaire n'est pas directement située dans la vallée de l'Aude : toutefois la vigne dominante dessine des paysages semblables à ceux que l'on retrouve autour de Limoux.

Les 4 unités de paysage de la vallée de l'Aude :
36. La vallée de l'Aude de Quillan à Alet-les-Bains
37. Le plateau de Rennes-le-Château
38. La vallée de l'Aude et le Limouxin
39. La plaine perchée de Saint-Hilaire

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