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35. Les monts d'Orb |
Valeurs paysagères clefs |
Des reliefs animés, taillés dans les schistes |
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Aux marges des hauteurs granitiques de l'Espinouse, les Monts d'Orb font partie du massif ancien hérité de la chaîne hercynienne. Leurs sols schisteux, tout comme ceux des avants-monts sur les marges méridionales du massif, sont issus des transformations à grande profondeur des argiles déposées par les mers de l'ère Primaire. Les Monts se présentent comme une succession ininterrompue de reliefs vigoureux, entaillés par l'Orb, la Mare et leurs nombreux affluents. La vigueur des reliefs est liée à cette nature schisteuse des sols, facilement attaqués par les eaux.
Autour de la vallée de la Mare, un filon de charbon a longtemps été exploité à ciel ouvert par les paysans-mineurs de Graissessac. Il est issu de l'érosion de la montagne hercynienne, qui a emporté, il y a 300 millions d'années, les débris végétaux des forêts luxuriantes, mêlés d'argiles, sables et galets, dans ce piège à sédiments.
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Une forêt presque omniprésente, à double visage : méditerranéenne et montagnarde |
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Les Monts d'Orb, dont les pentes sont trop raides pour être facilement cultivées, sont presque entièrement boisés. Mais, selon le gradient d'altitude, la forêt, et les ambiances, présentent deux visages contrastés qui se succèdent très rapidement dans l'espace : forêt méditerranéenne à l'aval, forêt montagnarde à l'amont.
A l'aval, les chênes verts sont largement dominants, formant un maquis dense vert sombre, qui n'est interrompu que par les marbrures que forment quelques taches de châtaigniers. Ces châtaigniers sont un héritage de l'histoire plus que de la nature. Ils ont longtemps été favorisés par l'homme, cultivés le plus souvent en taillis, parfois en vergers. Les versants des monts présentent par endroits une occupation contrastée selon l'exposition des pentes : chênes verts sur les pentes exposées au sud, châtaigniers sur les pentes au nord.
Plus en amont à partir de 500m d'altitude environ, le chêne vert disparaît et le hêtre prend la place. Dans la forêt domaniale des Monts d'Orb, il est accompagné de plantations de résineux, l'ensemble composant des ambiances de montagne, sans rapport avec la forêt méditerranéenne.
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Quelques rares événements dans le dédale des monts |
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La toison forestière des Monts d'Orb ne cède que rarement la place.
- Sur les pentes, quelques accents rocheux animent le paysage et lui donnent du caractère, avec le schiste à vif sur de petits éperons.
- Dans les vallées de la Mare et de l'Orb, les fonds s'élargissent par endroits en petites plaines, offrant les seuls espaces plans des Monts. Ils sont cultivés ou pâturés, occupés par la vigne dans les séquences les plus aval, et ces ouvertures tranchent nettement avec les pentes boisée qui les cadrent.
- Au nord, le barrage construit sur l'Orb a conduit à la création du réservoir d'Avène, lac artificiel qui crée un événement dans le paysage forestier des Monts.
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Des villages discrets, abrités dans les vallées |
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Les villages peu nombreux se nichent dans les vallées, au creux des monts. Ils occpent généralement une situation de piémont, appuyés en bas de pente à prximité de la rivière. Le bâti traditionnel n'est pas construit en schiste, impropre à la construction car trop délité dans le secteur, mais en matériaux divers où le granite domine, avec toits de tuile. Les enduits au ciment masquent souvent le matériau de base de la construction.
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