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19. La plaine de Saint-Martin-de-Londres |
Valeurs paysagères clefs |
Une cuvette humide étonnante à la croisée des causses |
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Dominée partout par les reliefs des causses qui la bordent, la plaine de Saint-Martin-de-Londres, creusée en cuvette, s'offre facilement à voir. Au beau milieu des étendues sèches des garrigues, elle offre la particularité de ses sols plus aptes à retenir l'humidité, plus frais, cultivés en vignes et en céréales, mais aussi émaillés de prairies et d'arbres.
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La silhouette marquante du Pic Saint-Loup et de la Montagne d'Horthus |
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Depuis la plaine, les reliefs des causses environnants sont particulièrement marquants au sud-est, où le Pic Saint-Loup et la Montagne d'Horthus surgissent et se font face dans une " confrontation " étonnante de leurs silhouettes.
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Des eaux piégées qui s'échappent en force par le ravin des Arcs |
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Prises dans les reliefs caussenards, les ruisseaux qui drainent la plaine se rassemblent vers le centre, formant le Lamalou qui force son passage en " ravin " dans les calcaires du causse de la Selle pour alimenter les eaux de l'Hérault. Le site ainsi créé offre des " marmites de géant " ainsi qu'une arche de calcaire.
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Une micro-géographie complexe et riche |
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A une échelle précise, la plaine de Saint-Martin-de-Londres offre une micro-géographie intéressante : elle associe de façon étroite de petits fonds plats en vignes, en cultures ou en prairies, à de légères croupes de calcaires blancs affleurants piqués de buis et de genévriers.
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Des sites bâtis perchés qui vivent la pression d'urbanisation |
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Les villages et hameaux de la plaine autres que Saint-Martin-de-Londres restent modestes. Ils occupent des positions élevées, composant des sites bâtis de qualité. L'architecture est marquée par le calcaire souvent apparent, les volumes bâtis restant hauts, atteignant R+2.
L'abondance de forêt sur les causses a favorisé le développement de la verrerie, grande consommatrice de bois. Le village de Ferrières-les-Verreries est sur le chemin des verriers, qui court d'ouest en est jusqu'à Sommières dans le Gard, par Claret, Lauret, Valflaunès, Sauteyrargues, Vacquières, Garrigues et Campagne.
L'attrait des sites naturels autour de la plaine et la proximité de l'agglomération Montpelliéraine contribuent à une pression d'urbanisation aujourd'hui lisible dans le paysage, qui tend à étaler les villages et hameaux dans l'espace.
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