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> l'Aude
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> 3. Le golfe de Narbonne (les étangs de Gruissan à Port-la-Nouvelle)
> Valeurs paysagères clefs
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3. Le golfe de Narbonne (les étangs de Gruissan à Port-la-Nouvelle) |
Valeurs paysagères clefs |
Des sites aux ambiances variées |
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Les berges de l'ancien golfe de Narbonne offrent une grande diversité de paysages littoraux complexes et variés :
- de nombreux îlots parsèment les étangs ;
- des zones humides sur les berges des étangs, avec notamment la roselière de l'étang de Campignol ;
- les canaux de drainage, et le canal de la Robine qui connecte le Canal du Midi à Port-la-Nouvelle ;
- les nombreux salins ;
- les étangs de Bages et de Sigean, de l'Ayrolle, de Campignol, de Gruissan et du Grazel ;
- le port industriel de Port-la-Nouvelle ;
- les plages de sable de Gruissan et Port-la-Nouvelle.
L'imbrication des terres et des eaux qui en résulte enrichit les paysages du littoral : diversité des milieux naturels, abondance d'éléments de patrimoine construit, profondeurs des vues, .
Les salins forment des paysages singuliers :
les Salins de Reprise à Gruissan sont protégés des coups de mer par une digue de 1,5 km de long et couvrent une superficie totale de 392 ha entre la mer et l'île Saint-Martin. Les " montagnes de sel " se profilant sur ces horizons lumineux.
les salins de Peyriac sont abandonnés depuis une vingtaine d'années, mais le quadrillage par tout un réseau de digues et de casiers est encore bien visible.
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Un littoral d'îlots préservé |
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Cette séquence du littoral audois constitue un territoire encore naturel et préservé que viennent renforcer la présence de nombreux îlots : île Saint-Martin, île Sainte-Lucie, île de l'Aute, île du Soulier, île de la Planasse. Ces lieux isolés couverts de garrigues, parsemés au milieu des étangs, égaient et enrichissent le paysage des étangs et marais.
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Des villages et des sites préservés |
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Autour des étangs, les berges préservées de l'urbanisation accueillent quelques villages, l'ensemble composant des sites bâtis souvent remarquables :
- le village de Bages, perché sur son promontoire rocheux, s'avance vers la lagune et dessine une étonnante silhouette ;
- le village de Gruissan, enroulé autour des ruines de son château, occupe une petite île cachée entre la montagne de la Clape et l'île Saint-Martin ;
- les maisons de Peyriac, blotties au fond d'une petite crique, font face à son ancien salin et à l'étonnant étang cratériforme du Doul ;
- plus en retrait, Sigean constitue un gros bourg situé le long des voies de communication dans la plaine littorale et domine un ancien salin isolé dans les terres.
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Des parcours surprenants au milieu des étangs |
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Des séquences de routes de qualité permettent de découvrir différents aspects des paysages des lagunes :
- entre Bages et Peyriac la route en digue (RD 105) semble flotter sur l'eau ;
- de Sigean à Port Mahon, le chemin longe l'anse des Oliviers offrant de vastes vues sur les étangs et l'île de l'Aute ;
- de Gruissan à Mandirac, la route (RD 32) traverse la zone humide du Campignol constituant une remarquable séquence naturelle parmi les roselières.
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Des sites isolés et intimes |
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La complexité du dessin des berges de l'ancien golfe de Narbonne compose quelques sites isolés, à l'écart des villages :
- Port Mahon sur une avancée dans l'étang de Bages forme un site isolé face aux étendues d'eaux des lagunes ;
- le petit delta de la Berre dessine une pointe qui s'avance dans l'étang, un site aplani au niveau des eaux ;
- le site du Doul offre un site intime d'échelle réduite, avec un étang, étonnante étendue d'eau au centre d'une colline cratériforme, desservi par un chemin de planches en bois permettant de marcher au-dessus des eaux ;
- le Domaine de Bel Evêque, située à l'abri de l'île Saint-Martin, constitue une sorte de résumé des paysages du littoral avec un petit étang, des zones humides, des pentes rocheuses couvertes de garrigues et des vignes.
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L'aménagement, la fragmentation et le comblement des étangs |
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Les nombreux travaux d'aménagement réalisés sur les étangs du Narbonnais ont profondément modifié leur aspect. Le canal de la Robine creusé entre les XVIIe et XVIIIe siècles coupe les communications hydrauliques entre l'étang de Bages et l'étang de l'Ayrolle. Cette coupure sera renforcée au XIXe siècle avec la construction de la voie de chemin de fer. Ces deux voies représentent des parcours spectaculaires et uniques au milieu des étangs mais elles empêchent aussi le bon fonctionnement hydraulique des lagunes et accélèrent leur comblement.
Les stations balnéaires se développent dans les années 1960 avec l'aménagement touristique du littoral du Languedoc-Roussillon et la Mission Racine (voir "Les paysages et l'urbanisation"). La marina de Gruissan date de cette époque et présente une harmonieuse unité architecturale accompagnée de remarquables plantations, notamment de pins parasols. De part et d'autre du canal de la Robine, Port-la-Nouvelle est un port fondé au XIXe siècle pour remplacer celui de Narbonne alors envasé. La vieille-ville, structurée autour d'un plan quadrillé, fait face aux activités portuaires et présente une surprenante juxtaposition entre les installations industrielles monumentales et les façades alignées le long du quai.
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