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> 10. Les plaines et collines cultivées du Lauragais
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10. Les plaines et collines cultivées du Lauragais |
Valeurs paysagères clefs |
Un vaste couloir entre le glacis du Cabardès et les collines de la Piège |
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Dans sa partie lauragaise, la gouttière du sillon audois dessine un véritable couloir, clairement délimité par des reliefs modestes : au nord, le glacis du Cabardès s'incline en pente régulière vers la plaine et dessine une échine qui prolonge la Montagne Noire et s'avance dans le Lauragais ; au sud, les vives collines de la Piège forment un front linéaire qui se démarque nettement de la plaine en un rebord qui s'allonge depuis Baraigne jusqu'à Fanjeaux.
Depuis la plaine, les horizons montagneux s'affichent au loin, accentuant les profondeurs : au sud, la chaîne des Pyrénées dessine une élégante silhouette bleutée bien visible depuis le piémont du Cabardès.
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Un paysage très ouvert de plaines et collines cultivées |
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Les céréales règnent aujourd'hui en maîtres sur le Lauragais. Le climat, nettement océanique, est favorable à la polyculture. La vigne méditerranéenne présente plus à l'est a ici totalement disparu et les grands champs labourés dilatent l'espace dessinant des horizons dégagés aux vues généreuses : un paysage agricole singulier dans la région Languedoc-Roussillon.
Le Groupe Coopératif Occitan, basé à Castelnaudary, favorise la dynamique agricole de tout le Lauragais (sur cinq départements), s'orientant vers les cultures du blé, du maïs, des fourrages et oléagineux.
Les céréales n'ont pourtant pas toujours dominé l'occupation du sol du Lauragais : s'il est "pays de cocagne", c'est parce qu'au XVIe siècle sa richesse provenait de la culture du pastel dont on formait des "coques" avec sa pulpe.
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Les paysages dessinés par le Canal du Midi |
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Depuis le Col de Naurouze, le Canal du Midi traverse tout le Lauragais en descendant vers Carcassonne. Cette voie d'eau majestueuse s'inscrit parfaitement dans le relief du sillon du Lauragais, laissant presque oublier que ce sont le Fresquel et le Tréboul qui arrosent naturellement cette vaste plaine. Tout au long de son parcours, les ouvrages d'art, les majestueux alignements de platanes, les chemins de halages composent un ensemble remarquable qui valorisent les sites traversés en dessine un balcon ouvert sur la campagne lauragaise.
Le Seuil de Naurouze constitue la ligne de partage des eaux, dont le site fut rendu célèbre par Pierre-Paul Riquet. C'est ici que la Rigole de la Plaine achemine les eaux récoltées dans la Montagne Noire grâce à la Rigole de la Montagne, et alimente ainsi le Canal du Midi en eau. Ce lieu symbolique est occupé par les vestiges d'un bassin octogonal, témoignage d'un projet inachevé de construction d'une ville autour d'un lac qui sera abandonné après l'envasement du plan d'eau. Les ouvrages hydrauliques, les traces du bassin, les alignements de platanes constituent autant d'éléments patrimoniaux de grande qualité malheureusement assez peu mis en valeur.
À Castelnaudary, le Grand Bassin qui accueille le port de la ville dessine un vaste miroir d'eau dans lequel se reflètent les façades alignées sur les quais, l'ensemble composant un paysage urbain original, rare dans le contexte régional. La quadruple écluse de Saint-Roch, bien que toute proche, n'est curieusement pas mise en valeur.
Sur tout son linéaire, le canal et ses majestueux alignements de platanes dessinent une voie d'eau de qualité : la ligne d'arbres marque de façon nette le paysage ouvert de la plaine agricole. Les écluses, les ponts, les petits ports de plaisance sont autant d'ouvrages et de sites qui animent le linéaire du canal.
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L'importance des structures arborées |
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Dans ce pays de cultures intensives, la majorité des terres sont cultivées et dessinent des paysages par endroits monotones de plaines uniformément ouvertes. Les structures arborées prennent alors une grande importance et permettent d'animer les grands champs de céréales. Dans le Lauragais, les petits bosquets qui accompagnent les nombreuses fermes isolées dans la campagne apparaissent particulièrement précieux. De même, les quelques arbres isolés, les ripisylves, les alignements le long des routes, constituent des éléments de qualité qui valorisent fortement les paysages agricoles.
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Un influence du Midi Toulousain dans l'architecture |
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Dans le Lauragais, les fermes isolées ponctuent la campagne : elles se composent de bâtiments allongés implantés sur le sommet des buttes. Accompagnées de bosquets ou d'arbres isolés, elles animent et valorisent les paysages agricoles très ouverts. L'architecture des fermes mais aussi des maisons se rapproche de celle du Midi toulousain : bâtiments allongés et timide apparition de la brique, notamment pour composer les encadrements de fenêtres.
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