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34. Le plateau de la Garde-Guérin et ses gorges |
Valeurs paysagères clefs |
Un plateau bocager et boisé divisé en quatre parties. |
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Le plateau de la Garde-Guérin tire principalement son unité de son relief bien aplani, qui se maintient entre 800 et 1000 m d'altitude, environné par des reliefs dominants bien marqués :il est notamment bordé à l'ouest par les reliefs complexes de la Montagne du Goulet, qui forment une belle toile de fond et ouvrent des vues très larges et lointaines sur l'ensemble du plateau. Cette étendue aplanie entre les hauteurs des montagnes et les valats cévenols se prolonge dans l'Ardèche par le plateau de Montselgues, au pied de la corniche du Vivarais cévenol. L'horizon à l'est est barré d'ailleurs des falaises qui dominent la vallée de la Borne en rive gauche.
Profondément et brutalement entaillé par la Borne, le Chassezac et l'Altier, le plateau s'organise en quatre parties :
- plateau de Roujanel au nord du Chassezac
- plateau de la Garde-Guérin proprement dit entre Chassezac et Altier
- Cham des Balmettes au sud de l'Altier
- plateau de Montselgues à l'est de la Borne, hors région.
Pour des raisons pratiques, on a attribué à l'ensemble le nom du principal village, par ailleurs bien connu d'un point de vue historique et touristique : la Garde-Guérin.
Le plateau présente des paysages contrastés selon qu'ils sont boisés (au nord avec la forêt domaniale de Roujarel et à l'est hors département avec la forêt de la Cham de la Vernède) ou ouverts (secteur de la Garde-Guérin et de la Cham des Balmettes). Les secteurs ouverts sont principalement occupés par des prairies, organisées par un bocage d'arbres et de pierres granitiques qui lui donnent ses qualités paysagères. La Cham des Balmettes a l'originalité de présenter un socle géologique gréseux, hérité du Trias.
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Des gorges profondes et des points de vues spectaculaires |
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La Borne, l'Altier et surtout le Chassezac entaillent profondément les orthogneiss du plateau, formant des gorges surprenantes, sombres, hérissées et impressionnantes.
Les cassures très nettes dégagent des vues dominantes remarquables, dont les plus connues sont celles qui s'offrent depuis la Garde-Guérin et ses abords sur le Chassezac, mais aussi celles qui se découvrent depuis la spectaculaire route RD 906 entre la Garde-Guérin et le lac de Villefort.
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Des routes-paysages spectaculaires |
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La présence des vallées taillées en gorges a provoqué la création de routes-paysages spectaculaires dont la plus connue est la RD 906 entre La Garde-Guérin et le lac de Villefort, qui met en scène l'entaille géante des gorges de l'Altier et le lac de Villefort. Mais on peut suivre également la vallée de la Borne par la RD 151, l'Altier par la RD 51, le rebord du Chassezac par la petite route qui dessert le hameau d'Albespeyres.
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Une pratique intense du canyonning |
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Les gorges sont largement pratiquées pour le canyoning, l'escalade, la randonnée.
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La Garde-Guérin, village sentinelle de qualité |
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Le bâti reste rare sur l'ensemble du secteur, et c'est le village médiéval de la Garde-Guérin, joliment réhabilité, qui marque essentiellement le paysage, auquel s'ajoutent Planchamp et Pied-de-Borne à la confluence de la Borne et de l'Altier avec le Chassezac, et Pourcharesses au-dessus du lac de Villefort.
Le village de la Garde-Guérin, posté sur le rebord des gorges du Chassezac et à proximité immédiate de l'ancienne route des Arvernes, ou voie Regordane, conserve la qualité de son patrimoine bâti médiéval.
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