Une grande plaine agricole cernée de reliefs doux. |
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Sur la rive gauche du Gardon, au nord de la rivière, la plaine côté Saint-Chaptes est bordée par les reliefs d'Arpaillargues, Aubussargues, Collorgues et Saint-Dézéry au nord, et par les reliefs qui portent Arpaillargues et Blauzac à l'est. Elle est essentiellement drainée par le Bourdic, que suit fidèlement la RD 136 de Aubussargues jusqu'à Dions.
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Sur la rive droite, la plaine côté Saint-Geniès-de-Malgoirès reste largement ouverte sur le Gardon jusqu'à Gajan/Fons/Saint-Bauzély, puis s'allonge entre les massifs des garrigues de Lens et de Nîmes autour de Saint-Mamert et jusqu'aux environs de Montpezat, où les eaux changent de bassin versant pour alimenter le Vidourle vers le sud. Ainsi dessinée en entonnoir, la plaine est drainée principalement par le ruisseau de Braune, auquel s'ajoutent l'Auriol, l'Esquielle et la Rouvégade.
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La plaine reste essentiellement cultivée en vigne et en céréales, très ouverte, avec peu de structures végétales restantes pour l'organiser. Le bâti reste regroupé en villages, avec très peu de fermes, de mas ou de bâti isolé.
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Ce sont surtout les ripisylves accompagnant les cours d'eau qui compartimentent le paysage.
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Des restes d'alignements d'arbres marquent également le paysage ouvert de la plaine, mettant en valeur les parcours, notamment autour de la RD 982 vers Saint-Chaptes et Moussac.
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Dans un contexte aussi ouvert, les reliefs qui bordent la plaine jouent un rôle important dans le paysage, en servant de vitrine et de toile de fond.
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De nombreux villages répartis sur les pentes et la plaine. |
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La plupart des villages s'implantent sur ces reliefs, signalés fréquemment par une tour.
En rive gauche, les villages occupent les reliefs de rebord de la plaine : Moussac, Saint-Dézéry, Garrigues, Collorgues, Aubussargues, Aureillac, Arpaillargues, Blauzac, Aubarne, Russan. Ils forment une ronde autour des deux bourgs qui échappent à la règle en se positionnant au cour de la plaine viticole : Saint-Chaptes et Bourdic.
En rive droite, la plaine plus étroite accueille de nombreux villages, sur ses rebords et sur les buttes résiduelles en son cour :
- les villages des rebords de plaine : Sauzet, Montignargues, Saint-Bauzély Parignargues, Gajan, Dions ;
- les villages sur de légers reliefs dans la plaine : Saint-Geniès-de-Malgoirès, la Rouvière, la Calmette, Fons, Saint-Mamert-du-Gard
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Parmi les villages perchés de la rive droite, celui de la Rouvière, isolé dans la plaine sur une butte, constitue un signal visible de partout, particulièrement remarquable.
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Longeant la rive droite, la RN 106 relie Nîmes à Alès et place les villages aux alentours à quelques minutes des centres urbains : la pression d'urbanisation se ressent sur tout le secteur.
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