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> l'Aude
> La vallée de l'Aude entre montagne et plaine
> 37. Le plateau de Rennes-le-Château
> Valeurs paysagères clefs
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37. Le plateau de Rennes-le-Château |
Valeurs paysagères clefs |
Un plateau surplombant la vallée de l'Aude et offrant des vues dégagées |
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Le plateau de Rennes-le-Château est constitué de dépôts calcaires et marneux des mers du Crétacé disposés en couches intercalées : les premiers forment des reliefs tabulaires bas qui encerclent des bassins aplanis où s'accumulent les marnes. Ces roches massives constituent quelques puechs qui s'élèvent sur le rebord ouest : le promontoire de Rennes-le-Château, le Casteillas et le Pech. Les ruisseaux des Couleurs et de Granès recueillent les eaux de la plaine perchée et entaillent le rebord ouest du plateau pour atteindre l'Aude. Ces cours d'eau creusent ainsi de profonds ravins, mettant au jour les nappes horizontales de roches calcaires massives qui dessinent des falaises blanches et découpent le plateau en trois parties : un plateau entre Rennes-le-Château et le bois de Lauzet, une plaine autour de Granès, ces deux unités étant séparées par un plateau allongé et découpé autour du Casteillas.
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Des plaines agricoles perchées entre les pentes boisées |
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Sur le plateau de Rennes-le-Château, le relief reste globalement aplani et compose un paysage de causse avec des pentes inclinées arides et des plaines marneuses cultivables : les dépôts de calcaires massifs forment des crêtes rocheuses plus sèches qui encerclent des plaines où s'accumulent des marnes. Champs labourés et vignes occupent ces poches agricoles encadrées de pentes couvertes de garrigues ou de bois de chênes verts et pubescents. Elles forment de remarquables mosaïques agricoles, inattendues parmi ces reliefs mouvementés. Dans la partie sud, la plaine agricole de Granès est nettement délimitée par des crêtes calcaires. Une autre se dessine à l'est entre les Patiasses et la Maurine. Autour des puechs de Rennes-le-Château et du Casteillas, les plateaux forment des étendues planes couvertes d'une mosaïque de champs labourés accentuant les crêtes rocheuses notamment sur les bords du ravin des Couleurs.
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Les sites perchés de Rennes-le-Château et Saint-Ferriol |
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Le village de Rennes-le-Château occupe une ancienne citadelle wisigothique (Rhedae) installée sur un promontoire naturel dominant le plateau et les territoires alentours. Depuis cette position stratégique, les vues portent particulièrement loin : les sommets des Pyrénées au sud, la vallée de l'Aude à l'ouest, les Corbières à l'est et au nord. L'histoire de l'abbé Saunière rend ce petit village célèbre dans les années 1950 : le curé ayant découvert un trésor dans la paroisse vit dans l'opulence. Il construit la villa Bethania, vaste demeure avec jardins et terrasses, la Tour Magdala, curieuse construction crénelée et redécore l'église. Depuis, le mythe attire les touristes et les chasseurs de trésors.
Sur le rebord sud du plateau, le village de Saint-Ferriol occupe un site perché en crête. Dominé par un imposant château, il dessine une remarquable silhouette qui marque l'entrée du plateau depuis le sud par la RD 509.
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